Kompüter yazmağı geniş yayılmadan əvvəl, sözdə hərflərdən istifadə edərək yazılmışdı. Belə çap üsulları bəşəriyyət tərəfindən bir neçə əsrdir təkmilləşdirilmişdir.
Litera sözünün özü Latın dilindədir və hərf kimi tərcümə olunur. Ancaq rus dilində, bir məktub, rəqəm və ya digər işarəni kağıza və ya başqa bir materiala yazdırmağa imkan verən bir cihaz təyin etmələri adətlidir.
Həm İvan Fedorov, həm də Johann Gutenberg mətnləri çap etmək üçün ayrı metal hərflərdən istifadə etdilər. Bunlar elə bir şəkildə düzülmüşdü ki, əvvəlcə bir sətirdən sonra bütün səhifədən güzgü şəkli alınmışdı. Çox sayda eyni səhifə belə bir formadan - hərflər bitənə qədər çap edilə bilər. İyirminci əsrin ortalarına qədər demək olar ki, bütün nəşrlər belə çap olunurdu. Günümüzdə bu metod yalnız teatr afişaları çap edilərkən tətbiq tapır və bu zaman da belə olmur.
İyirminci əsrdə telli maşınlar geniş istifadə olunur. Bəzən istehsalçılardan biri olan Linotype-a görə səhv olaraq Linotiplər deyilir. Belə bir maşın, xüsusi bir çap ərintisindən tökmə ilə avtomatik olaraq bütün xəttləri qəbul etməyə imkan verir. Bu vəziyyətdə, sürət əl ilə yığma ilə müqayisədə çox yüksəkdir. Bu gün, əsasən Almaniyadakı muzeylərdə çox az əməliyyat xətti qalıb.
Bir yazı maşınında hərflər ayrı qollarda yerləşdirilir. Kağızın üstündəki növbələrə uyğun yerlərə gətirilir və sonra mürəkkəb lentdən vururlar. Bundan əlavə, sferik xarakter daşıyıcıları olan avtomobillər və çobanyastığı şəklində hazırlanmış işarələrin plastik daşıyıcıları var.
Müasir kompüter yazma metodları, öz-özünə yazan ştampları əvəz edə bilməmişdir. İçərilərində hərflər kauçukdan hazırlanır və möhürün basdırıldığı üç-dörd sətri yazmaq üçün onları cımbızla quraşdırmalısınız. Digər möhürlərdə - daters və numerators - məktublar bir kauçuk lentdə və ya silindrdə yerləşdirilir və istifadəçi tərəfindən istədiyi şəkildə çap yerinə gətirilir. Və bir sıra sayğaclarda hər tətbiqdən sonra çap olunmuş sayını avtomatik olaraq artıran quraşdırılmış sayğaclar var.
Bu gün kassa aparatları əsasən termal çapdan istifadə edirsə, çap maşınları hələ də xüsusi təbillərdən istifadə edir. Onların da məktubları var. Tambur lazımi işarəsi olan kağıza çatdıqda, çap işləri aparılır.
