Lumière qardaşları "Sinematoqrafları" ilə tədricən bütün dünyanı fəth etməyə başladılar. Rusların bu yeni sənət növü ilə tanışlığı 1886-cı ildə baş verdi və on iki il sonra ilk Rusiya istehsalı olan filmlər çıxdı.
Rusiya İmperiyasındakı ilk kinoteatr 1896-cı ildə Sankt-Peterburqda Nevski prospektində açıldı.
İnsanlar üçün kino qısa müddətdə sevimli bir əyləncəyə çevrildi, ancaq səlahiyyətlilər bu yeni əyləncəli əyləncəyə inamsızlıqla yanaşdılar, buna görə 1908-ci ildə Moskvada yeni kinoteatrların açılması üçün icazə verilməsini dayandırmağa qərar verildi.
Polis kinoteatrlara davamlı nəzarət edirdi, hər zaman repertuarı yoxlanılırdı. Anti-vətənpərvər və pornoqrafik filmlərin nümayişləri olub.
19-cu illərin sonu və 20-ci əsrin əvvəllərində Rusiyada əsasən kral ailəsinin həyatından bəhs edən sənədli filmlər çəkildi. Bütün görüntülər ciddi şəkildə senzuraya məruz qalıb.
1913-cü ildə Politexnik Muzeyində sonunda kimin qalib gələcəyi - teatr və ya kino mövzusunda bir mübahisə belə yaşandı. Bu müzakirənin nəticəsi, teatrın bu qarşıdurmada qalib gələcəyi qənaəti oldu, çünki əsl sənətdir.
Yeri gəlmişkən, o dövrün teatr aktyorları hətta kino aktyorlarına hörmətsizliklə yanaşırdılar. Bir filmin çəkilməsinin aktyordan yalnız mimika ustalığı tələb etdiyinə inanırdılar, çünki o dövrdə bütün filmlər səssiz idi. Səs və diksiyanın heç bir əhəmiyyəti olmadığı ortaya çıxdı.
Ancaq teatrlar boş idi və kinoteatrlarda həqiqətən film izləməkdən ləzzət alan bir çox insan var idi.
İlk rus filmi rejissor Vladimir Romashkovun "İtiricilər Freeman" filmi hesab olunur. Film sahibkar Alexander Drankov tərəfindən maliyyələşdirildi, filmin ssenarisini Vasili Goncharov yazdı. Film sərbəst kazak Stepan Razinin hekayəsini izah etdi və şəkil ciddi senzuraya məruz qaldı. Film təxminən altı dəqiqə davam etdi, lakin o dövr üçün tamaşa möhtəşəm idi. Döyüş səhnələrində yüzlərlə əlavə əlavələr edildi və insanlar premyeraya sözün əsl mənasında sonsuz bir axınla getdilər.
20-ci əsrin əvvəllərində Almaniya film istehsalında dünya lideri idi. Birinci Dünya Müharibəsi dövründə izləyicilər etirazlarını ifadə edərək Alman filmlərini dəstə-dəstə tərk etdilər.
1910-cu ilə qədər rus kinematoqrafiyası formalaşmağa başladı. Müxtəlif janrlarda filmlər yayımlanmağa başladı. Tarixi və müharibə filmləri, detektiv hekayələr və melodramlar izləyicilər tərəfindən xüsusilə məşhur idi.
O dövrün ən parlaq kino ulduzları bunlar idi: Vladimir Maksimov, İvan Mozjuxin və Vera Kholodnaya.
