Şahmat çox qədim, həyəcan verici və intellektual bir oyundur. Rusiya 20-ci əsrin ikinci yarısından bəri bir çox dünya səviyyəli qrossmeyster yetişdirdi. Beynəlxalq Şahmat Günü bu oyunu populyarlaşdırır, pərəstişkarlarının sıralarına qoşulur.
Beynəlxalq Şahmat Günü hər il 20 iyulda qeyd olunur. Bu tətil 1924-cü ildə Beynəlxalq Şahmat Federasiyası (FIDE - Federation Internationale des Echecs) tərəfindən qurulmuşdur. FIDE-nin qərarı ilə bu gün yalnız 1966-cı ildə qeyd olunmağa başladı. Federation Internationale des Echecs, 170 milli şahmat dərnəyini özündə birləşdirən qeyri-hökumət və beynəlxalq bir təşkilatdır.
Bu təşkilatın mövcudluğunun məqsədi dünyada şahmatın inkişafı və yayılması, bu oyun haqqında məlumatların genişləndirilməsidir. Şahmat turnirləri və çempionatlarının keçirilməsi üçün şərtlər qoyan, titul verən, qaydaları dəyişdirən və redaktə edən FIDE-dir.
Şahmat dünyanın 105 ölkəsində bir idman növü kimi qəbul edilmişdir. Hələ bu oyunun tam olaraq harada icad edildiyi hələ tam aydın deyil, lakin yaradıcısının bir Hindistan Brahmini olduğu bir qədim əfsanə var. Bu adam ixtirası müqabilində rəcahdan qəribə bir ödəniş istədi - bir hüceyrəyə bir dənə, ikincisi ikinci, üçüncüsü dörd, vs.
Bu şəkildə yalnız şahmatın deyil, həm də riyazi bir hərəkət olan eksponentliyin yaradıldığına inanılır. Hindistanda bu oyuna chaturanga deyildi. Zamanla şahmatın qaydaları və görünüşü bir qədər dəyişdi. Oyun hindlilər, ərəblər, farslar və avropalılar vasitəsilə dünyaya yayımlandı. Türk dilindən tərcümədə "şahmat" "hökmdar məğlub oldu" deməkdir.
Beynəlxalq Şahmat Günü ərzində bu qədim oyunun azarkeşlərinin toplandığı bütün klublarda viktorinalar, turnirlər və müxtəlif tədbirlər keçirilir. Şahmatçılar təhsil müəssisələrini ziyarət edir və ustad dərsləri keçirirlər, oyunun özü və məşhur qrossmeysterlər haqqında danışırlar.
Şahmat məntiqi və yaradıcı düşüncəni inkişaf etdirdiyinə, yaddaş və zehni qabiliyyətlərini inkişaf etdirdiyinə görə bütün dünyada çox populyardır.
