"Fantaziya" termini Yunan dilində fantastike - xəyal sənəti sözündən götürülmüşdür. Bu fantastik bir fərziyyəyə, gerçəklikdə olmayan dünyanın təsvirinə əsaslanan bədii ədəbiyyatda xüsusi bir istiqamətin adıdır. Bəzən bədii ədəbiyyata səhvən ədəbi və ya kinem janr deyirlər, baxmayaraq ki, bu səhvdir. Elmi fantastika, sənətdə vahid, özünə yetərli bir istiqamət olaraq, müxtəlif janrların bütün spektrini əhatə edir.
Fantastik əsərin əsas fərqləndirici xüsusiyyəti süjetin inkişafını tamamilə müəyyənləşdirən fantastik bir fərziyyədir. Digər fizika qanunlarına görə və ya fərqli bir zamanda mövcud olan fərqli bir dünya ola bilər; reallıqda olmayan texnoloji inkişaf səviyyəsi; personajların xüsusi, qeyri-insani xüsusiyyətləri; sehr və ya həqiqətdə mövcud olmayan varlıqların olması. Müasir bədii ədəbiyyat bir çox növü əhatə edir, bunlardan əsas iki elm fantastika və fantaziyadır. Elmi fantastika (SCI-FI) real dünyada baş verən, lakin müasir və ya tarixi həqiqətdən ən azı bir fərqi olan hadisələri təsvir edir. Texniki, sosial, tarixi və ya fiziki ola bilər, lakin heç vaxt sehrli deyildir. Fantastik əsərlərin əksəriyyəti elmi və texniki ixtiraların cəmiyyətə təsirini düşünür. Aksiya həm uzaq gələcəkdə, həm də digər (paralel) dünyalarda baş verə bilər, lakin bu dünyalar heç vaxt fövqəltəbii deyillər. Elmi fantastikada ən çox yayılmış süjetlər digər planetlərə uçuşlar, texnogen dünyadakı ictimai-siyasi kataklizmlər, robototexnika, gözlənilməz elmi kəşflərdir. Fantaziya, bir qayda olaraq, təsvir olunan dünyada sehr və fövqəltəbii fenomenlərin mövcudluğunu və içindəki texnoloji bir mədəniyyət. Ruhu baxımından fantaziya üslubu "qılınc və sehr" qəhrəmanları, hadisələrin qlobal miqyası və çoxsaylı döyüş və macəra zənciri ilə ənənəvi dastana yaxındır. Süjetin və onun əsas ipinin əsası ümumiyyətlə kitab boyu davam edən qəhrəman və dostlarının xüsusi bir missiyasına və ümumilikdə bütöv bir cildə çevrilir. Müasir bədii ədəbiyyat elm və ya fantaziya ilə əlaqəli bir çox alt növü əhatə edir. SCI-FI ədəbiyyatı sərt elmi fantastika (sərt SF), qiyamət sonrası fantastika, distopiya, kosmik opera, kiberpunk, post-kiberpunk, kosmopunk, sosial fantastika və alternativ tarix kimi janrlara bölünə bilər. Fantaziya üslubu janrlarla xarakterizə olunur: fantaziya eposu, qəhrəmanlıq fantaziyası, lirik fantaziya, yumoristik fantaziya, texnoloji fantaziya, fantaziya - Qaranlıq və daha çox şey.
